Verek (Acacia senegal)

⚗️ Mode d’emploi

La gomme, dissoute dans de l’eau à 2 %, soit 20 g dans 1 litre d’eau, est utilisée comme béchique (en cas de toux), bue trois fois par jour.

🧪 Phytochimie

La gomme est un mélange complexe, neutre ou légèrement acide, de polysaccharides et de glycoprotéines, glucides (≈97–98 % dont L-arabinose).
Le polyuronide de polysaccharides polysacchariques majoritaire forme avec de faibles sels de calcium, magnésium et potassium.

⚠️ Précautions d’emploi

Les effets secondaires sont mineurs, tels qu’allergie ou hypersensibilité, rarement rapportés.
Confusion / Toxicité : une confusion entre les différentes espèces productrices de gomme peut exister.

🌿 Ethnobotanique et origines

Notre espèce est représentée par quatre variétés différentes, basées sur leur morphologie : senegal, kerensis, rostrata et leiorhachis.
La variété senegal est fréquente en Afrique de l’Ouest, mais également en Afrique de l’Est, tandis que les variétés leiorhachis et kerensis se rencontrent à l’Est.

La gomme arabique est tirée du tronc et des branches d’Acacia senegal, qui sont naturellement exsudantes dans les zones sèches et semi-arides d’Afrique.
Elle a fait l’objet d’un commerce depuis les temps anciens : les Égyptiens l’utilisaient déjà pour embaumer leurs momies.
Elle est aujourd’hui principalement récoltée au Sénégal, pays ayant fourni au XVIIIᵉ siècle environ les 3/4 des 3400 tonnes exportées chaque année vers l’Europe.

Le mot « gommier blanc » dérive du mot arabe samgh arabî (صمغ عربي), littéralement « gomme d’Arabie ».
Le produit a servi à l’élaboration de nombreuses recettes pharmaceutiques et alimentaires.

🌱 Mise en culture

Tremper les graines dans de l’eau chaude avant de les semer pour favoriser la germination (entre 1 et 30 jours).
Leur croissance est lente et les jeunes plants doivent être protégés du broutement et de la concurrence d’autres herbes.
Elles préfèrent les sols sablonneux bien drainés et ensoleillés.
Les besoins en eau sont faibles : une plante adaptée au climat sahélien.

🌳 Botanique

Espèce arborescente ou arbustive (jusqu’à 7 m de haut), épineuse (3 épines à la base des feuilles).
L’écorce est fissurée et fibreuse, les feuilles sont bipennées, en fascicule (avec 4 à 10 paires de folioles).
Les fleurs, blanches, sont regroupées en épis longs et fins.
Les fruits sont des gousses droites, plates et déhiscentes.

🩺 Usages traditionnels et médicinaux

🧴 Médecine traditionnelle

La gomme (poudre dissoute dans l’eau) agit comme émollient.
Elle améliore le confort digestif et le transit intestinal.
Utilisée également en hygiène buccale (solution à 1–5 % en gargarisme).
Employée contre les gastrites, coliques et irritations.

🌿 Phytothérapie

La gomme arabique est un prébiotique naturel, favorisant la croissance des bactéries lactiques et bifidobactéries, régulant le syndrome métabolique (obésité, diabète).
Dose : 10 à 30 g/jour.

🐄 Vétérinaire

Effet adoucissant sur les muqueuses et les voies digestives.

🌾 Autres usages

• Fourrage : contribue à prévenir la désertification.

• Cosmétique : agent lissant et fixant dans les poudres et masques.

• Industrie : sert à l’encollage du papier et à la fabrication de suspensions médicamenteuses.